05. Mai, Kuranda: Die Nacht ist sehr warm. Aufstehen um 6.30 Uhr, Frühstück um 7.45 Uhr im Freien neben dem Pool. Wir sind momentan die einzigen Gäste. Sam (Hund) und Rocky (Nymphensittich) leisten uns dabei Gesellschaft. Das Frühstück ist echt "englisch" und sehr reichhaltig.
Heute machen wir einen Tagesausflug mit der [Kuranda-Railway] nach Kuranda und zurück geht es über die Wipfel der Regenwaldriesen mit der [Skyrail Rainforest Cableway]. Der Ausflug kostet 89$/Person. Pünktlich um 9.00 Uhr holt uns ein klimatisierter Kleinbus von [Trek North] vor unserer Unterkunft ab. Er bringt uns zum Bahnhof. Ein historischer, 100 Jahre alter Zug (1891 eröffnet) erwartet uns, Abfahrt ist um 9.30Uhr.
Wir verlassen Cairns und fahren an Zuckerrohrfeldern vorbei in Richtung Barron Gorge (Schlucht) . Es ist warm, schwül und bedeckt. Wir passieren mehrere Tunnels und die Kuranda Scenic Railway gewinnt langsam an Höhe. Wir machen Fotostopps am Stoney Creek- und den Barron-Falls (Bild). Durch die ergiebigen Regenfälle der letzten Zeit sind die Wasserfälle sehr beeindruckend.
Nach 34 km, 15 Tunnels, 98 Kurven und 40 Brücken erreichen wir um 11.15 Uhr den malerischen Bahnhof von [Kuranda]. Das Dorf liegt an der Ostspitze des [Atherton Tableland], das auf einer Länge von 150 Kilometern sich steil über der Küstenebene zwischen Cairns und Innisfall erhebt. Der höchste Punkt liegt 900 Meter über dem Meeresspiegel. Dank des kühlen Klimas und des Vulkanbodens ist dies eines der fruchtbarsten Anbaugebiete Queenslands.
Wir machen ein Shopping-Tour und kommen in einem Geschäft mit Mark aus der Schweiz ins Gespräch, der hier in Kuranda Didgeridoos verkauft. Der kleine Ort ist schön herausgeputzt, aber voll in asiatischer Touristenhand. Wir essen eine Kleinigkeit und kaufen noch einige T-Shirts ein. Beim Shopping kommen wir mehrmals mit deutschstämmigen Australiern ins Gespräch. Interessant: keiner will wieder zurück und für immer im "Alten Europa" leben!
Um 14.00 Uhr stehen wir in der Schlange zur 7.5 km langen Seilbahnfahrt an. Die Fahrt über den Regenwald und über die Urwaldriesen ist "very worthwhile". Die Skyrail Rainforest Cablecar ist nicht durchgängig, auf halber Strecke müssen wir umsteigen und haben hier die Gelegenheit zu einem kurzen Regenwald-Boardwalk. Einige der Urwaldriesen haben eine imposante Höhe erreicht. Um 16.30 Uhr werden wir an der Talstation in Smithfield (nothern suburb of Cairns) von Trek North abgeholt und zu unserer Unterkunft zurückgefahren. In der Nähe der Talstation befindet sich der [Tjapukai Aboriginal Cultural Park].
Abends werden wir heftig von Stechmücken und [Sandflies] attackiert. Heute sind auch neue Gäste angekommen.
06. Mai, Daintree: Recht früh werden wir heute um 7.40 Uhr von [Trek North] im klimatisierten Kleinbus vor unserer Unterkunft abgeholt. Heute steht der Tagesausflug zum [Daintree-Rainforest] (115$/Person) auf unserem Programm. Wir bezahlen direkt beim Fahrer (Sven, aus der Schweiz) mit unserer Visakarte. Unterwegs holen wir noch weitere Touristen ab und machen, ehe wir zum [Mossman Gorge National Park] fahren, etwas außerhalb von Cairns, am [Trinity Beach], noch eine kleine Rast. Am Strand sind einige Schutznetze gegen die gefährlichen [Stingers] (Jelly-Box-Fish) aufgebaut, aber natürlich ohne jede Gewähr und niemand ist im Wasser. Baden nur auf eigene Gefahr!
Im Mossman Gorge empfängt uns üppiger, feuchter Regenwald und in den kristallklaren Rock-Pools hätten wir Gelegenheit zu einem gefahrlosen, erfrischenden Bad, aber leider fehlt die Badehose. Obwohl die Sonne sich versteckt ist es warm und recht schwül und manchmal regnet es etwas. Nachdem unsere T-Shirts total durchgeschwitzt sind, sind wir alle froh, als wir wieder im klimatisierten Bus sitzen und weiter zum [Daintree-River] fahren. Unterwegs sehen wir sehr viele Sugar-Cane Felder, hier ist das [Hauptanbaugebiet]. In Mossman gibt es eine bekannte Sugar Mill. Das meiste Zuckerrohr wird heute zu Alkohol verarbeitet und dem Benzin beigemischt.
Bevor wir am Daintree-River in ein Boot steigen machen wir noch eine kurze aber willkommene Kaffee/Tee-Pause. Anschließend kreuzen wir eine Stunde auf dem Daintree-River umher und entdecken mehrere kleine Baby-Kroks und ein imposantes, großes Prachtexemplar, das faul auf einer Sandbank liegt (Bild). Baumschlangen sind wesentlich schwieriger zu finden, ohne unseren Guide hätten wir keine Chance.
Nach der interessanten Bootstour fahren wir um 13.00 Uhr zum Essen ins [Daintree Teahouse]. Das Restaurant liegt versteckt im Wald, wenn man es nicht kennt, fährt man garantiert daran vorbei. Das Essen ist wirklich super, überhaupt das Beste auf unserer gesamten Ostküstentour. Es gibt [Barramundi], ein sehr schmackhafter Süßwasserfisch und anschließend zum Nachtisch ein leckeres "tropical fruit tasting".
Auf der Heimfahrt besuchen wir kurz vor Port Douglas das [Rainforest Habitat Wildlife Sanctuary]. Ein kleiner aber feiner Zoo, hier werden ausschließlich einheimische Tiere gehalten. Anschließend habe wir in [Port Douglas] eine Stunde Zeit für Sightseeing, Shopping, Email und Telefonieren. Wir buchen vorsorglich unsere Cabin in Cardwell im Cardwell Van Park vor und erkundigen uns bei Appollo ob das Auto für uns bereit steht. Alles geht klar, keine Probleme!
Um 17.00 Uhr fahren wir endlich weiter in Richtung Cairns. An einem Scenic-Outlook auf der Küstenstraße zwischen Port Douglas und Cairns macht Sven den letzten Stopp für ein kurzes Photo-Shooting, aber nur wenige Leute haben Lust den klimatisierten Bus zu verlassen. Ein langer, anstrengender, aber wirklich lohnender Tagesausflug geht für uns bei Dunkelheit um 18.00 Uhr zu Ende.
Fazit Cairns: 2 volle Tage sind für Cairns einfach zu wenig, hier gibt es soviel zu sehen und zu unternehmen. Wir sahen weder die City noch den Hafen. Für Cairns sollte man sich schon eine Woche Zeit nehmen.
Fazit Kuranda: Ein kurzweiliger, gemütlicher aber sehr lohnenswerter Tagesausflug. Organisiert ist der Ausflug billiger, als wenn man individuell unterwegs ist!
Fazit Daintree: Hervorragend organisierte Tour, mit einem sehr freundlichen und kompetenten Guide (Sven, aus der Schweiz). Man bekommt für seine 115$ viel geboten, aber leider ist die Zeit für die einzelnen Stationen oft recht knapp bemessen. In die Tour wird einfach zuviel hineingepackt, weniger ist oft besser. Deshalb mein Vorschlag: lieber mehr Zeit für den Daintree-River und dafür z.B. den Zoo streichen.
Beide Tagestouren sind empfehlenswerte Ausflüge!!